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软骨是通过提供减震和促进关节平滑运动来保护骨骼的组织。由于其内在愈合能力有限，干细胞移植是一种有前途的治疗方法，可以解决软骨炎症和损伤，以及促进软骨再生。然而，这种技术的一个主要局限性是移植的干细胞从光滑的软骨表面和软骨周围的流体环境中迅速消失，导致治疗效果较差。

来自POSTECH，东国大学医学中心和韩国Nature Gluetech的联合研究小组开发了一种针对受损软骨的新治疗策略，包括使用粘性不混溶液体，该液体能够通过来自贻贝和透明质酸的粘附蛋白促进干细胞移植到受影响的组织中。该研究已发表在《化学工程杂志》上。

研究人员开发了一种粘性不混溶液相形式的新型生物粘合剂材料，以克服传统处理策略的局限性。这是通过将来自贻贝的粘附蛋白与高分子量透明质酸相结合来实现的，透明质酸表现出相反的电荷，从而促进它们之间的静电相互作用。通过设计一种不会在水中崩解或膨胀的高粘度液体生物粘合剂，该团队配制了一种粘合剂材料，可以安全地封装干细胞并促进它们牢固地附着在移植部位。

此外，研究小组证明，在兔子模型评估中，包裹在液体生物粘合剂中的干细胞在移植到有缺陷的软骨中时被原位保留。移植干细胞在受损软骨内的长期保留促进了软骨再生，增强了干细胞移植的治疗效果。该团队开发的粘合剂液体的另一个好处包括不需要任何额外物理或化学过程的天然粘合剂。

领导这项研究的Hyung Joon Cha教授说：“通过使用贻贝粘附蛋白(一种在韩国开发的原始生物材料)可以显着增强干细胞的治疗效果。由于液体生物粘合剂可以配制成用于注射，因此当通过关节镜(类似于内窥镜)用于干细胞移植时，它有可能成为受损软骨的有效治疗方法。

贻贝粘附蛋白的材料技术已转让给Nature Gluetech有限公司，本研究旨在治疗关节炎的干细胞粘合剂CartiFix的临床研究预计将很快开始。